潮阳赛桌

　　在潮阳城区和一些乡村，每年农历九月、十月，都有“赛桌”的习俗。
　　
　　赛桌缘于先人对天地的崇拜，一般以社为单位，祭祀本社土地之神（福德老爷）和天公（天地父母）。走进在旷地搭起的神厂（神棚），看到第一道匾绣着“答谢神恩”，道明赛桌的宗旨是酬谢土地之神与天公一年来对本社百姓的庇佑。第二道匾绣酬谢之神是“福德老爷”，第三道匾绣主祭的是“天地父母”。此时社内各户安于大门上方的天公灯及所系之芙蓉、石榴、春草、状元竹皆换新，因而民间也有称赛桌为谢天公灯。
　　
　　赛桌时比社与社之间谁的祭品丰盛。祭品有素、荤两类，素的有斋菜、饼食、面制品、粿品等；荤的有鸡、鸭、鱼、龙虾、猪肉猪肝等等，赛桌比赛谁的品种多、数量多（如盘碗数）、质量好。记得最隆重的一次是有一年棉城南门市场以全猪全羊为祭品。
　　
　　赛桌还比赛祭品工艺。一是神厂里挂摆的神袍与灯屏，比赛谁的工艺精湛、造型精美。铜盂一些乡村的灯屏安上电源，灯屏的人物能活动，做出诸如挨砻、舂米动作，甚至会扣英歌。二是比赛祭品上所饰的剪纸花，如豆心花、鸡花、鸭花、肉花、龙虾花、斋菜花……看谁的手工精致。由于各社年年赛桌需大量剪纸花，潮阳世代涌现出一批批出色的剪纸艺人，促进了剪纸艺术的普及与提高，形成潮阳剪纸独特的风格。因而潮阳被命名为剪纸之乡，潮阳剪纸被列入国家非物质文化遗产名录。
　　
　　赛桌也赛戏。乡村或较大的社在赛桌时常请戏演给神明看。戏除演给福德老爷、天公看外，还请邻近神庙的天后圣母、玄天上帝、双忠圣王等等前来观看。届时派出请神队伍，由马锣开道，敲响潮州大锣鼓，奏起八音。本社的老大（长者）与信女虔诚拈香到庙里请来神明香火安放于神厂供奉，戏演结束再把香火送回神庙。娱神更在于娱人，各社演戏，邻近的人自由观看，评论哪个社演出的剧团演员、戏出有看头。这既丰富了群众文化生活，也促进潮剧广场戏的繁荣。
　　
　　时至今日潮阳仍有赛桌习俗，但随着时代发展，祭品有的已简化。惟神袍在传统工艺的基础上，有的还贴上塑料片，灯光照耀下塑料片闪烁光辉，富丽堂皇，有现代气息。而剪纸花有的是机械冲印出来的，粗糙简陋。为节约开支，小社没请戏，而是请来八音坐唱或是请电影来助兴，观看的人就不是很多了。